在《飞燕外传》中，赵飞燕与赵合德这对美貌的姐妹，为了保持肌肤的雪白娇嫩，使用了名为息肌丸的神秘药物。这种药物，是由麝香、高丽参、鹿茸等珍贵药材精心炼制而成的蜜丸。使用后，女性的肌肤会变得如同凝脂般滑嫩，散发出甜蜜的香气。这种药物的副作用却极为残酷。它会在人体内留下深深的痕迹，积蓄在任督二脉之中，导致赵飞燕与赵合德无法孕育生命。
汉成帝刘骜的第二任皇后赵飞燕，以其美貌而闻名于世。她与杨玉环共同被誉为“环肥燕瘦”，这一说法中的“燕瘦”正是用来比喻体态轻盈、瘦弱的美女。而赵合德则是汉成帝的宠妃，与姐姐赵飞燕一同侍奉皇帝，享受着后宫的荣华富贵长达十余年。她们为了美丽所付出的代价，便是无法生育。
息肌丸的毒性，如同一条隐形的锁链，将赵飞燕与赵合德紧紧束缚。尽管她们享受着世间最美的荣耀与宠爱，却无法拥有生命的延续。这是一个残酷的代价，也是美丽背后的无奈。在追求美丽的道路上，人们往往需要付出一些代价。而对于赵飞燕与赵合德来说，这个代价便是无法拥有自己的孩子。尽管如此，她们仍然以最美的姿态，活在了世人的心中。
