排四柱是命理推算的第一步，即通过命主出生之年月日时排出其四柱。由于四柱由八个干支组成，因此也称作排八字。年柱是人出生的年份用农历的干支表示。值得注意的是，上一年和下一年的分界线并非以正月初一划分，而是以立春这一天的交节时刻为分界。
以某人在1998年正月初三出生为例，由于98年立春是正月初八8时53分，因此此人的年柱并非98年之戊寅，而是97年之丁丑。
二、排月柱
月柱是用农历的干支表示人出生之年月所处的节令。值得注意的是，月干支的划分并非以农历每月初一为界线，而是以节令为准，交节前为上一个节令，交节后为下一个节令。
目前我们使用的农历也称作夏历，是建寅月的，即每年正月为寅月，二月为卯月，直到十二月为丑月。月柱中的地支每年固定不变，从寅月开始，到丑月结束。
一月 寅月 二月 卯月 三月 辰月 四月 巳月
从立春到惊蛰 从惊蛰到清明 从清明到立夏 从立夏到芒种
五月 午月 六月 未月 七月 申月 八月 酉月
从芒种到小暑 从小暑到立秋 从立秋到白露 从白露到寒露
九月 戌月 十月 亥月 十一月 子月 十二月 丑月等等。
节令的含义十分明确，例如正月立春，表示万物开始复苏的春天又开始了，天气将回暖，万物将更新，是农事活动开始的标志。其他如二月惊蛰、三月清明等也都有各自的含义。至于口诀中的五虎遁则帮助记忆如何根据年份确定月份的天干。例如凡甲年己年，一月天干为丙，二月天干为丁等等。这些口诀对于快速推算月份的天干非常有帮助。
三、排日柱
从鲁隐公三年（公元前722年）二月己巳日至今，我国干支记日从未间断，这是人类社会迄今所知的唯一最长的记日法。日柱即用农历的干支代表人出生的那一天。干支记日每六十天一循环，由于大小月及平闰年不同的缘故，日干支需查找万年历。值得注意的是，日与日的分界线是以子时来划分的，即晚上的十一点。十一点前是上一日的亥时，过了十一点就是次日的子时。这一点需要特别注意，不要认为午夜十二点是一天的分界点。
四、排时柱
时柱用农历干支表示人出生的时辰。一个时辰在农历记时中跨两个小时，故一天共十二个时辰。古代将一日等分为十二时辰，并以地支命名。如夜半时期为子时，鸡鸣时期为丑时等等。时柱的地支是固定不变的，而天干却不同。可参照日上起时表来查询具体天干。另有五鼠遁口诀可帮助记忆。如甲己还加甲，乙庚丙作初等等。上表和口诀的用法与年上起月法类似。例如丙申日卯时的天干是辛，即为辛卯时。
