圆明园，这座始建于康熙年间（1707年）的中国清代皇家园林，以其精美的园艺和建筑技艺闻名于世，被誉为“万园之园”。1860年的第二次战争给这座园林带来了毁灭性的打击。英法联军洗劫并焚毁了圆明园，无数珍贵文物被掠夺，园林建筑几乎被彻底摧毁。
关于圆明园毁灭前的照片，我们必须首先面对摄影技术的现实限制。虽然摄影术在1839年已在中国传播，但当时尚处于早期阶段，技术复杂且设备笨重。目前并没有明确记录或现存的圆明园被毁前的原始照片。在那个时代，拍摄皇家园林的权限极为有限，可能仅有少数西方摄影师得以在中国活动，但他们更关注港口、城市和人物等题材。
尽管如彼，我们仍可通过其他方式窥见圆明园昔日之风采。绘画与版画是留存圆明园原貌的重要载体。清代宫廷画师如郎世宁、沈源等通过他们的绘画和铜版画，为我们留下了圆明园的形象。西方传教士、使节的游记和书信中，也有对圆明园辉煌景象的详细描述。
圆明园被毁后的废墟照片最早拍摄于19世纪末至20世纪初。例如，德国摄影师恩斯特奥尔末在1873年拍摄了西洋楼的残迹，这是目前已知最早的圆明园废墟影像。到了20世纪20年代，瑞典学者喜龙仁等人也拍摄了大量遗址照片。
若想深入了解圆明园的原貌，有几个途径可资参考。《圆明园四十景图》现存于法国国家图书馆，可通过数字档案查看。清华大学团队曾运用数字技术部分复原圆明园，相关纪录片和展览也值得一看。北京圆明园遗址公园内保留了许多遗迹，并配有图文展示历史，是了解圆明园历史的重要场所。
也有一些关于圆明园的常见误解需要澄清。颐和园与圆明园是两座不同的皇家园林，虽然都曾在1860年遭受破坏，但颐和园后来得以重建，而圆明园则未进行大规模修复。网络上一些所谓的“原貌照片”多为现代合成或绘画翻拍，对于这类资料，我们需要谨慎鉴别。
欲知更多详情，可查阅《圆明园劫难记忆译丛》或访问圆明园遗址公园官网获取权威资料。这座充满历史沧桑的园林，不仅是中国人民的痛与骄傲，也是世界文化遗产中的一颗璀璨明珠。
