在农历的腊月里，我国即将迎来一年中最具有传统气息的时刻。小年，作为其中一个重要节点，饱含着丰富的饮食文化与民间习俗。
小年，不仅是北方腊月二十三这一天的重要节日，也是整个腊月氛围中的一抹亮色。在小年期间，饺子成为了北方地区餐桌上不可或缺的美食。“送走饺子迎风的一面”，每一盘饺子都寄托着人们对新年的期盼与祝福。而山东鲁西地区则有着“二十三，粘糕粘”的民俗，蒸制粘糕，意在粘住灶王的嘴，祈求他上天言好事，下界保平安。
除了饮食文化，小年还承载着深厚的民间习俗。这一天，祭灶扫尘是重要的一环。在大多数家庭中，灶王爷被奉为司命菩萨或灶君司命，负责管理各家的灶火，被尊为一家的保护神。从二十四开始一直到除夕，我国民间称之为“迎春日”或“扫尘日”。人们在这一天会进行年终大扫除，清理器具、拆洗被褥窗帘、洒扫庭院、掸拂尘垢蛛网、疏浚明渠暗沟，以欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛迎接新的一年。
值得一提的是，小年的时间在南北两方有着时间上的差异。北方地区的小年是腊月二十三，而在南方大部分地区，小年则是腊月二十四。江浙沪地区独特地将“腊月廿四”和“除夕前一夜”都视作小年。南京地区则将正月十五的元宵节定为小年，而云南的某些地区则将小年定在正月十六。西南和北方的一些地区则把小年定在除夕之夜。
小年不仅是北方腊月二十三这一天的节日庆典，更是整个腊月氛围中的一道独特风景。在这一时节，饺子成为了北方餐桌上不可或缺的美食佳品。如同俗语所说，“送走饺子迎风的一面”，每一盘饺子都寄托着人们对新年的美好愿景与深切期盼。而在山东鲁西地区，人们蒸制粘糕、品味甜蜜与浓郁的风味，意在粘住灶神的嘴，祈求上天言好事、下界保安宁。与此南方的风俗也在自己的节奏中庆祝小年这一天，形成了一幅幅别具一格的民俗画卷。
