“脱颖而出”是一句源自古代中国，深深烙印在我们民族文化中的成语。它源自西汉时期司马迁所著的《史记平原君虞卿列传》，形容的是一种独特的情境，即一个具有卓越才能的人，借助某个机会，使其全部才能得以展现，就像锥尖透过囊袋显露出来一样。
成语背后的故事发生在秦昭王四十七年，赵国面临着生死存亡的关头。赵孝成王派遣平原君赵胜前往楚国寻求援助。在准备随行人员的过程中，平原君已经选定了十九位文武双全的人才，然而还有一人席位空缺。就在毛遂挺身而出，自愿加入使团。
平原君对毛遂的自我推荐感到好奇，于是他问：“先生在我这里已经多久了？”毛遂回答说：“已经三年了。”平原君接着以锥子的比喻来质疑毛遂的才能：“一个有能力的人在这个世界上，就如同锥子放在袋子里一样，它的锋利尖端会立即显露出来。然而您在我这里待了三年，我从未听闻有人提及您的才华。这使我怀疑您是否具备足够的才能。先生您还是留在家中吧。”
毛遂并没有被平原君的话吓倒。他平静而自信地回应说：“我愿意请您把我放进那个袋子中。假如我这只锥子早已被置于袋中，那么它的锋利尖端自然会早早地显露出来。”平原君被毛遂的勇气和自信所打动，最终决定带他一同前往楚国。
这个故事中的“脱颖而出”成语，如今被用来形容一个人才华出众，崭露头角。这个成语以其生动的比喻和深刻的内涵，成为了我们表达人才显现、能力展现的常用语。毛遂的自信和勇气，以及他对自己才能的坚定信念，都使得这个成语更加富有感染力和启发性。
